Когда география становится историей
18 августа отмечается день основания Русского географического общества - одной из старейших научных организаций России, сыгравшей колоссальную роль в изучении Средней Азии.
Обширная деятельность Императорского Русского географического общества охватывала огромные территории России. Начиная с середины XIX века, особое внимание Общества было обращено на Туркестан. По поручению РГО в Среднюю Азию направлялись научные экспедиции для исследования «белых пятен» на карте - территорий протяженностью от Каспийского моря до Тибета. Посланцы Географического общества одними из первых занимались всесторонним изучением малоисследованных земель: составляли карты, изучали флору и фауну, геологию и географию, этнографию и антропологию.
Труды РГО того времени стали настоящим прорывом в науке, и их значение трудно переоценить. Для многих знаменитых ученых-первопроходцев изучение Туркестана стало делом всей жизни: И. В. Мушкетов, В. В. Радлов, Г. Н. Потанин, А. И. Макшеев, М. И. Венюков, Н. А. Северцов, супруги А. П. и О. А. Федченко, П. П. Семенов-Тянь-Шанский, Н. М. Пржевальский, В. И. Роборовский, П. К. Козлов и многие другие.
В немалой степени этому способствовала деятельность Туркестанского генерал-губернатора К. П. фон Кауфмана и военного губернатора Семиреченской области Г. А. Колпаковского. Они были не только опытными администраторами, но и просвещенными людьми, привлекавшими в регион ученых и поддерживавшими их работу. За вклад в развитие науки оба были удостоены звания почетных членов Императорского Русского географического общества.
В 1896 году в Ташкенте был организован Туркестанский отдел РГО, который занялся на месте всесторонним изучением края. За короткий срок его ученые собрали обширный материал, ставший научным достоянием и вошедший в курс преподавания географии.
Ярким примером этого стал учебник по географии Туркестанского края. Среди местной образованной интеллигенции были те, кто вносил значительный вклад в просвещение. Одним из них был Николай Валерианович Остроумов, учитель городского училища Аулие-Ата Сыр-Дарьинской области, утвержденный на службу по учебному ведомству генерал-губернатором фон Кауфманом.
Серьезно озабоченный развитием образования в крае, Кауфман стремился привлекать в Туркестан лучших специалистов. Остроумов, понимая значение географических знаний, поставил перед собой задачу создать учебное пособие, которое не только информировало бы школьников, но и формировало чувство сопричастности к родному краю.
В предисловии он писал: «Отсутствие какого бы то ни было учебника по географии Туркестанского края… побудило меня принять на себя труд в кратких чертах изложить те географические данные, которые возможно было собрать при местных средствах».
Несмотря на скромный тон, содержание книги выходило далеко за рамки школьной программы. Книга «География Туркестанского края с краткими сведениями о ханствах Бухарском, Хивинском и Закаспийской области» вышла в 1886 году с подзаголовком «Родиноведение». Она была официально одобрена Ученым комитетом Министерства народного просвещения для использования в училищах края. Первое издание быстро разошлось, и уже в 1891 году вышло второе - с корректировками и картой, отпечатанной в Самарканде в типо-литографии владельца газеты «Окраина» Н. В. Полторанова.
Учебник содержал подробные сведения о границах, рельефе, орошении и климате региона, включал исторические и статистические данные о народах Туркестана. Особое внимание уделялось ремеслам и промыслам, городам и достопримечательностям. Отдельные главы были посвящены Бухаре, Хиве и Закаспийской области.
Настолько тщательно составленная, книга служила не только учебным пособием, но и своеобразным путеводителем.
Подробных сведений о самом Н. В. Остроумове - однофамильце, а возможно, и родственнике знаменитого просветителя, ученого-ориенталиста Н. П. Остроумова, - не сохранилось. Но остался его труд, ставший важным вкладом в развитие географического просвещения Туркестана и духовного освоения пространства, которое еще совсем недавно было для многих «неизвестной землей».
Александр ГАЛАК.
