Грозная гостья на луковой грядке
На луковой грядке, среди белых шаровидных соцветий, сидело нечто внушительное. Большое, темное, мохнатое, с желтыми пятнами и широкими коричневыми крыльями. Над цветами оно гудело так низко и сердито, что первая мысль была невеселой: матка шершня, надо быть осторожнее!
Шершней я знаю. Вернее, знаю, как болезненно они жалят. Поэтому к незнакомке приближался осторожно – только с телефоном, не протягивая рук. А она, кажется, вовсе не собиралась нападать. Перебиралась с цветка на цветок, глубоко погружала голову в мелкие цветки лука и была занята самым мирным делом на свете – пила нектар. Так состоялось мое знакомство со сколией гигантской (Megascolia maculata) – одна из самых крупных ос нашего региона.
Сколии – осы, но они не строят бумажные гнезда под крышами, не собираются большими семьями, сообща защищая свое жилище. Сколия живет одна.
Взрослая сколия – сладкоежка. Она питается нектаром и, перелетая с одного соцветия на другое, переносит пыльцу. Однако главная польза этой осы скрыта не на цветах, а под землей.
Самка летает низко над почвой, садится, обследует ее усиками и прислушивается: нет ли внизу подходящей добычи? Добыча у нее необычная – крупные личинки пластинчатоусых жуков: хрущей, бронзовок, жуков-носорогов и их родственников. Обнаружив личинку, сколия быстро раскапывает землю, находит и жалит личинку жука, обездвиживая ее, и откладывает на нее яйцо.
Через некоторое время из яйца выходит личинка сколии. Сама она еще не умеет ни охотиться, ни искать пищу. Но заботливая мать заранее оставила ей огромный живой запас провизии. Молодая сколия развивается снаружи тела парализованного хозяина, а затем плетет кокон и окукливается. Ученые называют таких насекомых паразитоидами: в отличие от обычного паразита, паразитоид в конце концов уничтожает хозяина.
Звучит мрачно? Для насекомых это обычный природный порядок. Одни виды быстро размножаются, другие сдерживают их численность. Если бы все личинки жуков беспрепятственно превращались во взрослых насекомых, равновесие нарушилось бы. Сколия оказывается одним из незаметных садовых регулировщиков. Она помогает ограничивать численность почвенных личинок, среди которых есть вредители корней растений.
Может ли такая оса ужалить человека? Может. Жало у самки настоящее и достаточно мощное. Но применять его против человека ей обычно незачем. Она защищается лишь тогда, когда ее схватили, придавили или случайно зажали в одежде. Так что убивать огромную осу, приняв ее за шершня, не стоит. Лучше отойти на шаг, присмотреться и дать ей спокойно закончить обед…
Влад СТАСОВ.
