Когда память начинает уходить...

Болезнь Альцгеймера - хроническое прогрессирующее дегенеративное заболевание головного мозга, которое приводит к постепенному снижению памяти, мышления, речи и способности к самообслуживанию. Точные причины развития болезни у конкретного человека до конца не установлены. Предполагается, что значение имеют возрастные изменения мозга, наследственность, состояние сосудов, образ жизни и сопутствующие заболевания.

Чаще болезнь начинается после 65 лет. Однако существует и раннее начало. В отдельных случаях ранняя форма может иметь семейный характер и быть связана с наследственной предрасположенностью. Скорость прогрессирования заболевания у разных людей различна: раннее начало не всегда означает более быстрое течение, а позднее – обязательно медленное.

У части пожилых людей болезнь Альцгеймера сочетается с сосудистыми изменениями головного мозга. Такие смешанные формы деменции могут протекать тяжелее и требуют особенно внимательного наблюдения врача.

Родственникам следует обращать внимание на постепенное ухудшение памяти на недавние события, повторение одних и тех же вопросов, трудности с подбором слов, снижение интереса к привычным делам, ошибки в расчетах, забывчивость при оплате счетов или ведении хозяйства. Человек может теряться в знакомой местности, забывать назначенные встречи, не помнить, что недавно ел или с кем разговаривал.

Тревожность, плаксивость, нарушения сна, утомляемость, раздражительность, беспокойство и снижение активности также могут сопровождать болезнь. Однако сами по себе эти признаки не являются основанием для диагноза: они встречаются и при депрессии, тревожных расстройствах, заболеваниях щитовидной железы, дефиците витаминов, побочных действиях лекарств, нарушениях слуха и зрения.

На начальных этапах болезни родственники могут замечать бедность речи, повторение слов, утрату прежней инициативы, неуверенность при выполнении привычных дел. Неустойчивость походки и замедленность движений также требуют внимания, но не являются специфическими ранними признаками болезни Альцгеймера: они могут быть связаны с сосудистыми, неврологическими и ортопедическими заболеваниями.

При внимательном обследовании у пожилых людей иногда выявляются усиление прежних черт характера: придирчивости, обидчивости, вспыльчивости, тревожности, подозрительности, сентиментальности. Это может осложнять отношения в семье. Важно понимать, что такие изменения нередко связаны с болезнью, страхом, растерянностью и неспособностью человека справиться с привычными ситуациями.

По мере развития заболевания ухудшается выполнение профессиональных, бытовых и социальных обязанностей. Человеку становится трудно пользоваться деньгами, телефоном, транспортом, готовить пищу, ориентироваться в датах и времени. Возникают сложности в разговоре: больной может долго искать нужное слово, заменять его другим, повторять одну и ту же мысль.

На более выраженной стадии нарушается кратковременная память. Человек может не помнить недавние события, путаться в простых расчетах, не узнавать знакомые места, забывать свой адрес, дату рождения, фамилии близких. Иногда он не может самостоятельно одеться, приготовить еду, найти дорогу домой. В этот период особенно важны безопасность жилья, постоянный присмотр и спокойное, уважительное отношение.

В тяжелой стадии деменции больной становится полностью зависимым от посторонней помощи. Нарушаются речь, ориентация, способность принимать пищу, одеваться, соблюдать личную гигиену. Человек может не узнавать близких, не понимать обращенную к нему речь или отвечать отдельными словами. Он нуждается в постоянном уходе, профилактике падений, инфекций, обезвоживания, пролежней и других осложнений.

Течение болезни индивидуально и обычно продолжается годами. Прогноз зависит от возраста, общего состояния здоровья, сосудистых заболеваний, качества ухода и возникающих осложнений. Нельзя утверждать, что все больные живут только один-два года или что инсульт является обязательной причиной смерти. В поздних стадиях опасность представляют инфекции, нарушения питания и глотания, падения, обезвоживание, сердечно-сосудистые и другие сопутствующие заболевания.

Основные медико-социальные и лечебно-реабилитационные мероприятия

Комплексное обследование и регулярное наблюдение врача. Диагноз должен устанавливаться не по одному симптому, а после беседы с больным и родственниками, оценки памяти и мышления, неврологического осмотра, лабораторных анализов и, при необходимости, нейровизуализации головного мозга. Необходимо исключить обратимые причины ухудшения памяти.
Индивидуально подобранное лечение. При болезни Альцгеймера врач может назначить препараты для поддержания когнитивных функций, например ингибиторы ацетилхолинэстеразы или мемантин.
Поддержание посильной умственной, физической и социальной активности. Полезны чтение, беседы, воспоминания о прошлом, простые настольные игры, музыка, рисование, прогулки, выполнение привычных домашних дел. Нагрузку следует подбирать по возможностям человека: занятия не должны вызывать страх, раздражение или чувство неуспеха.
Поддержка семьи и организация безопасной среды. Важно говорить с больным спокойно, короткими понятными фразами, не спорить из-за ошибок памяти и не стыдить его. Следует убрать опасные предметы, обеспечить хорошее освещение, подписать двери и шкафы, контролировать прием лекарств, питание и выход из дома.
Социальная и патронажная помощь на дому. Необходимы регулярные осмотры медицинских работников, помощь родственникам в организации ухода, консультации психолога, социального работника и, при необходимости, реабилитолога.
Решение вопроса о дневном центре, сиделке или доме-интернате. Такое решение принимается с учетом состояния человека, возможностей семьи и безопасности больного. Помещение в специализированное учреждение не должно быть автоматическим: многим людям удается длительное время оставаться дома при правильно организованном уходе.
Кратковременная госпитализация – только по медицинским показаниям. Она может потребоваться при выраженном беспокойстве, опасном поведении, тяжелой бессоннице, психотических симптомах или подозрении на острое заболевание. Перед назначением психотропных препаратов необходимо исключить боль, инфекцию, обезвоживание, побочные действия лекарств и другие причины ухудшения состояния.